Os felinos domésticos são animais descendentes dos felinos selvagens (sim, do Leão da Savana Africana e também do Tigre Asiático!) e, portanto, herdaram características de seus antepassados, sendo uma delas a adaptação ao ambiente desértico. Frente a isso, são animais que requerem muito pouco aporte de água. Por essa razão muita gente já escutou que gatos bebem pouca água! Isto é verdade e esta característica pode trazer prejuízos aos felinos contemporâneos. Vamos então saber como isso ocorre e como contornar este fato, fazendo com que eles bebam mais água, promovendo mais saúde e qualidade de vida ao nosso pequeno felino!
A importância da água para seu gatinho
Para todo os seres, a água exerce importante papel na manutenção da vida. Para seu gatinho não é diferente: quase 70% do seu peso corporal é composto por água! Ela participa de reações e metabolismos celulares, permitindo a estabilidade do organismo e de todos os seus sistemas. Desta maneira, o consumo voluntário de água está relacionado com o nível de atividade física, dieta, ambiente e saúde do seu gatinho. Já a perda de líquidos corpóreos envolve a produção de urina, fezes, transpiração e até mesmo a respiração. É sabido que a desidratação (falta de água corpórea) pode acarretar enfermidades metabólicas e também aquelas relacionadas ao trato urinário dos felinos. Portanto, os mecanismos de ingesta e eliminação de água são muito importantes e necessários para a boa saúde do seu amigo!
Vamos falar de água, urina e rins:
A água tem um importante papel na formação da urina, que é produzida pelos rins a partir da filtragem do sangue, e excreta os elementos que não são benéficos ao organismo. Os rins, além desta função de produzir urina, são também responsáveis pela produção de determinados hormônios muito importantes que controlam vários parâmetros, entre eles a pressão arterial, o equilíbrio eletrolítico (envolvendo eletrólitos sanguíneos) e consequentemente a hidratação do indivíduo. Portanto, este importante órgão precisa estar em forma! A unidade funcional dos rins (estrutura principal) se chama Néfron e os felinos naturalmente apresentam um número mais reduzido destas estruturas. Estes animais concentram mais a urina e consequentemente acumulam mais sedimentos formadores de cálculos ou pedras, apresentando portanto uma maior tendência a urolitíase (formação de cálculos urinários) do que cães e seres humanos. Por isso a ingesta de água é tão importante para os gatinhos na atualidade!
A dieta
Diferentemente do felino selvagem, que tem sua dieta baseada na ingestão de presas, o felino doméstico, na atualidade, tem como base alimentar a ração seca. As diversas rações balanceadas disponíveis no mercado oferecem uma dieta segura e completa ao seu amigo. Porém, a oferta de ração úmida (sachê ou lata) como adjuvante na dieta do felino é atualmente reconhecida como artifício principal para a maior ingesta de água pelos felinos, pois contém 80% de água versus 10% nas rações secas; desta maneira, gatos que se alimentam de ração úmida se beneficiam desta estratégia e naturalmente podem beber menos água, pois já recebem no alimento!
Falando em Beber água…
Os gatos têm preferências bem particulares quando o assunto é beber água: gostam dela sempre fresca e limpa. Ofereça-a em vasilhas de materiais como cerâmica, vidro ou louça, pois estes materiais permitem que a temperatura da água fique sempre fresquinha, agradando seu companheiro! Quer uma boa sugestão? Um simples prato fundo de alimentação humana (sim, um prato de sopa…) pode ser uma ótima saída! E você pode usar um lindo tapetinho sob o prato para decorar e chamar a atenção de seu amigo! Evite as vasilhas plásticas, já que elas podem imprimir gosto na água, fazendo com que a oferta não seja atrativa. Uma observação importante, é a limpeza diária destas vasilhas: lavar os potes diariamente com água e sabão e promover a troca constante desta água, permite o controle de enfermidades e também evita a disseminação de mosquitos envolvidos em epidemias como a Dengue, Zika Virus e Chikungunya.
Dicas e truques!
Contrário aos cães, seu gatinho não vê vantagem nenhuma em ter sua vasilha de água ao lado do potinho de comida… Por serem animais curiosos, dinâmicos e aventureiros, os felinos gostam de ter diversas opções de oferta de água. Por isso, espalhar algumas vasilhas de água em vários locais de fácil acesso pela casa é uma ótima ideia. Lembre-se: seu gatinho é um explorador nato!
Muitos gatinhos preferem se hidratar em água corrente. Porém, como frequentemente enfrentamos épocas de racionamento de água, vale lembrar que o uso de fontes de água corrente com filtro estão super indicadas, para evitar-se o desperdício, com aquele bichano que adora beber água corrente direto da torneira! E também, ele terá oferta de água o dia todo, não apenas quando você abrir a torneira!
Procure adquirir uma fonte silenciosa: nada de motores potentes e ruidosos, que podem afugentar seu amigo. Realize a manutenção diariamente, deixando o recipiente e filtros sempre livres de sujidade. O local de instalação também é importante: busque um local seguro, para evitar-se quedas ou acidentes elétricos. Vale aqui lembrar que os locais de oferta de água devem sempre estar longe das caixinhas de areia. Para aquele gatinho preguiçoso, que acha que água não tem graça nenhuma: vale usar de alguns truques para deixar a ingesta um pouco mais divertida, como colocar pedrinhas de gelo na vasilha de água, pois eles ao brincarem com os gelinhos, aproveitam para dar umas lambidinhas também! Não se preocupe: a temperatura da água não fará mal a saúde do seu amigo.
Uma outra dica para deixar esta “missão hídrica” mais lúdica, é colocar uma vasilha transparente (de vidro) com água sobre um pequeno espelho plano. Ao se aproximar, o bichano enxerga seu reflexo no fundo da vasilha, ficando curioso e interessado. Claro, ele aproveita para dar outras lambidinhas na água! Para esta dica, vasilhas de inox também podem funcionar.
Bigodinhos e mais dicas
Outra particularidade dos felinos são seus longos bigodes. São as chamadas vibrissas, estruturas táteis super sensíveis muito úteis aos gatinhos, para dimensionamento e consciência espaço/corporal. Exatamente por serem tão sensíveis, os gatos não gostam de encostá-las nas bordas das vasilhas, ao beberem água. Portanto, potes e vasilhas largas são as preferidas dos “bigodinhos”.
Para gatinhos saudáveis, porém exigentes, uma outra dica é fazer pedrinhas de gelo com água da lata de atum (apenas os que vem ao natural em água, sem óleos ou molhos). Coloque a água do atum em forminhas de gelo, congele-as e faça como na dica dos gelinhos. O aroma e paladar da água será um atrativo para seu companheiro!
Agora que vocês já estão super informados sobre os requerimentos hídricos dos felinos e como incrementar a ingesta de água para seu gatinho, mãos à obra e aplique as diversas dicas oferecidas! Seu amigo quatro patas vai se beneficiar…e adorar!
Até a próxima!
Por Cynthia